家族のせいで自由になれない？遠方に住む息子の帰省にジレンマ

遠方に住む長男が帰省します。

夏休み、少し長めに帰ってくれるというので、冷蔵庫の中身を確認したり、どこかに食べに行こうか調べたりと、ちょっとした旅行前のようなわくわく感。

子どもたちが小さいころは、家族で帰省や旅行をするのが年中行事のようになっていました。 でも今は、家族のなかで一人でも遠方から帰ってくる人がいると、他の誰かが動けなくなってしまう。

本音を言えば、私も実家に帰りたい。 しばらく顔を出せていない親の顔も見に行きたいし、旧友とも出かけたい。
でも、せっかく長男が帰ってくるのに、自分が留守にしていたら意味がない。 家でゆっくりしてもらいたいし、一緒にご飯も食べたい。
何日もいないわけではないし、またすぐ遠方に戻っていくのだから、やっぱり家にいて、長男の滞在を迎えたい。

「家族がいるから、自由になれない」って、聞くとすごくネガティブに聞こえるけれど、実際は少し違う。

家族がいてくれるから、帰ってきてくれるから、私はここにいようと思える。
「仕方なく家にいる」のではなく、「自分の意思で家にいる」。 そう思えたら、ずいぶんと気持ちがラクになるのです。
旅行はいつでも行ける。
でも、息子が帰ってくるのは「今」だけ。
彼の人生のこのタイミングに、たまたまうちに帰ってくるこの数日間は、もう二度と同じようには訪れないかもしれない。

実家の親にも顔を見せたいけど、今の私の立ち位置は、帰る側ではなく「帰ってくる人を迎える側」。
そんな年齢になったんだなぁ、と実感するたびに、ちょっとだけ寂しくて、でもちょっとだけ誇らしい気もします。
親も年をとってきているし、私の実家への帰省は、長男の夏休みと被らない週末にしようかな。

私もいつか、自由に旅行をたのしむ日が来るかもしれない。
でも今はまだ、「ただいま」と帰ってきたときに、帰ってきてほっとできる場所でいたいです。